环氧乙烷是一种有毒的物质，以前的时候是用它来制造杀菌剂。它的性质是易燃易爆的，不易长途运输，具有较强的地域性。它比较多的应用于洗涤、制药、印染等行业。也可以可作为化学工业洗涤剂的起始剂。
　　环氧乙烷有杀菌作用。它不会腐蚀金属，没有残留的气味。它能消灭细菌（及其内孢子）、霉菌和真菌。因此，它可以作为气体杀菌剂，主要用于某些不能承受高温灭菌的物品和材料的杀菌剂。并且在比较早的时候，人们就发现了用它的消毒法保存香料的方法，这个方法是比较好用的，所以至今仍在使用。
　　它也被比较多的用于消毒医疗用品，如绷带、缝合线和手术器械。主要用于其它不同溶剂（如纤维溶解剂、稀释剂、非离子表面活性剂、合成洗涤剂、防冻剂、消毒剂、增韧剂、增塑剂等）的制造。水溶性树脂（约75%的环氧乙烷）是它和纤维素羟乙基化合成。也可用作熏蒸剂、涂料增稠剂、乳化剂、粘合剂和纸张上浆剂等等。